Perché lo Utah ha così tante restrizioni sull’alcol?

Probabilmente perché riflette la cultura della grande popolazione di Santi degli Ultimi Giorni nello Utah.[1] Una legislazione severa sull'alcol non iniziò nello Utah fino a dopo il Proibizionismo.[2] Prima del Proibizionismo, lo Utah era criticato per essere uno "stato dei saloon".[3]

Lo Utah ratificò il Diciottesimo Emendamento (Proibizionismo),[4] poi contribuì ad abrogarlo nel 1933.[5] Due anni dopo, la legislatura dello stato dello Utah creò il Dipartimento per il controllo delle bevande alcoliche dello Utah, che supervisiona il rilascio delle licenze e la regolamentazione degli alcolici nello Utah.[6]

Ci sono altri stati con leggi restrittive come lo Utah?

Sì. Diciassette stati sono “stati di controllo dei liquori”[7], tra cui il Wyoming,[8] il Delaware,[9] la Pennsylvania[10] e il Rhode Island.[11]

La Chiesa influenza queste leggi?

Sì, molto probabilmente. La Chiesa ha preso posizioni ufficiali sulle leggi dell’Utah sugli alcolici,[12] il che può influenzare i legislatori Santi degli Ultimi Giorni.[13] Tuttavia, anche se la Chiesa a volte fa lobbying, le ricerche indicano che la sua influenza nella politica dello Utah è per lo più indiretta.[14]

Non sembra una violazione della separazione tra Chiesa e Stato?

Forse. Nel 2011, la Utah Hospitality Association ha presentato una causa sostenendo che la Chiesa faccia pressione sui legislatori perché approvino leggi restrittive sull’alcol.[15] Gli avvocati dello Stato, invece, hanno sostenuto che si trattava dei dirigenti della Chiesa che esercitavano il loro diritto garantito dal Primo Emendamento.[16] Un giudice federale del Tribunale distrettuale degli Stati Uniti alla fine ha respinto la causa per mancanza di prove che la Chiesa avesse violato alcuna legge.[17]

Quindi le persone possono comprare una birra "normale" nello Utah?

Sì. Dal 2019, la birra venduta nei ristoranti e nei supermercati in Utah può avere fino al 4% di alcol in peso (5% ABV); la birra più forte viene venduta nei negozi di liquori gestiti dallo stato.[18] In precedenza, questa birra poteva avere solo il 3,2% in peso.[19]

In che cosa lo Utah è diverso dagli altri stati per chi beve alcol?

Come altri “stati con controllo dei liquori”, lo Utah ha leggi più specifiche sull’alcol. Per esempio, nello Utah è vietato portare il proprio alcol in bar, ristoranti o oltre il confine dello stato. E nei ristoranti, i clienti devono acquistare alcol insieme a un ordine di cibo.[20]

Queste leggi restrittive non impediranno ad alcune persone di trasferirsi nello Utah?

Forse.

È difficile dire in che modo la popolazione dello Utah sia stata influenzata dalle norme sull’alcol. Non sembra che sia stato abbastanza da fermare l’arrivo di nuove persone: negli ultimi 10 anni il saldo migratorio netto dello Utah ha continuato a crescere più velocemente della crescita naturale della popolazione.[21]

Tuttavia, nello Utah c’è una percezione negativa delle leggi sull’alcol. Un sondaggio del 2014 tra gli abitanti dello Utah ha rilevato che il 69% ritiene che le leggi sull’alcol danneggino lo sviluppo economico e il turismo nello Utah.[22]

Che cos’è una “tenda di Sion”?

Era il periodo in cui i ristoranti dovevano separare la preparazione delle bevande alcoliche con una barriera che bloccava la vista dei clienti.[23] A questa barriera fu dato il soprannome di "Zion Curtain" e la legge che la richiedeva fu riformata nel 2017.[24]

Queste leggi hanno qualche effetto positivo?

Forse.[25] Nel 2019 lo Utah ha avuto la percentuale più bassa di incidenti stradali mortali negli Stati Uniti legati all’alcol,[26] e in un rapporto del 2014, lo Utah ha avuto il numero più basso di morti attribuite all’alcol in un’analisi di 11 stati.[27] È anche sotto la media nazionale per quanto riguarda gli episodi segnalati di consumo eccessivo di alcol,[28] il consumo di alcol prima di guidare segnalato,[29] e gli arresti per guida in stato di ebbrezza.[30] Tuttavia, queste statistiche positive potrebbero derivare da una combinazione sia della cultura sia delle leggi.