¿De dónde vino el Libro de Mormón?

José Smith[BIO] dijo que tradujo el Libro de Mormón por el don y el poder de Dios a partir de antiguas planchas de oro a las que fue guiado por un ángel llamado Moroni.[BIO][1] A lo largo de los años, se han propuesto varias teorías alternativas.

Cronología de teorías alternativas sobre los orígenes del Libro de Mormón

¿José Smith escribió el Libro de Mormón?

No, probablemente no. José era un escritor pobre con muy poca educación.[50][51] Se estima que la mayor parte del Libro de Mormón se tradujo en unos 60 días de trabajo dentro de un período de 85 días.[52] Los testigos de la traducción dijeron que no consultó ningún libro ni manuscrito mientras dictaba el texto del Libro de Mormón a sus escribientes.[53][54][55]

¿La gente de esa época creía que José era el autor del Libro de Mormón?

Algunos críticos afirmaban que José era el autor,[56][57] mientras que otros creían que él era incapaz de escribirlo por sí mismo.[58][59][60] La teoría popular en ese momento era que el Libro de Mormón provenía de Sidney Rigdon[BIO] y Solomon Spaulding.[BIO][61]

Los testigos oculares de la producción del Libro de Mormón dijeron que José lo tradujo de planchas de oro por el don y el poder de Dios, dictando el texto a un escriba.[62]

La portada de la primera edición del Libro de Mormón nombra a José Smith como el "Autor y Propietario", probablemente para cumplir con la ley de derechos de autor de Estados Unidos.[63][64] El prefacio indica que José tradujo el libro.[65] En 1837, la portada se actualizó para decir "Traducido por José Smith, hijo".[66]

¿Podría José haberlo inventado en el momento? ¿O haber memorizado pasajes de antemano?

No, probablemente no. El Libro de Mormón contiene una narrativa compleja, gramática arcaica,[67] y personajes,[68] culturas, estilos literarios y tramas distintos; habría sido muy difícil para José Smith haber mantenido todos estos detalles consistentes solo en su mente.[69][70]

Martin Harris,[BIO] el primer escriba durante la traducción, según se informa puso a prueba si José solo estaba recitando el Libro de Mormón de memoria y llegó a la conclusión de que no lo estaba.[71]

¿José Smith conocía muy bien la Biblia? ¿Eso no le habría ayudado a inventar el Libro de Mormón?

Tal vez, pero probablemente no. Los creyentes afirmaban que José no era muy leído en la Biblia,[72] aunque algunos críticos no estaban de acuerdo.[73] Su madre, Lucy Mack,[BIO] dijo que José “nunca había leído la Biblia completa” y que era el menos interesado en la lectura de todos sus hijos.[74]

¿No toma el Libro de Mormón de la Biblia?

Sí, la Biblia se cita con frecuencia en el Libro de Mormón,[75][76] incluso cerca del 35% del libro de Isaías.[77] Como el resto de la traducción, parece que José Smith dictó estos pasajes en lugar de hacer que su escriba los copiara de una Biblia.[78]

El Libro de Mormón también está escrito en un estilo de inglés antiguo similar al de la Biblia del rey Jacobo.[79]

¿No dijo la madre de José que él siempre estaba contando historias sobre los antiguos americanos?

Sí, Lucy Mack Smith recordó que José recibía instrucciones del ángel Moroni “de vez en cuando” y le contaba a la familia historias sobre los “antiguos habitantes de este continente”.[80][81]

¿Viene el Libro de Mormón de Manuscript Found de Solomon Spaulding?

No. Solomon Spaulding[BIO] escribió una historia ficticia no publicada sobre antiguos romanos que llegaron a América del Norte llamada Manuscript Found.[82] En 1834, E. D. Howe[BIO] afirmó en su libro Mormonism Unvailed que Sidney Rigdon revisó el manuscrito de Spaulding para crear el Libro de Mormón.[83]

Manuscript Found fue descubierto en 1884 y se determinó que no tenía relación con el Libro de Mormón.[84]

¿Sidney Rigdon usó el manuscrito de Spaulding para escribir el Libro de Mormón?

No. Sidney Rigdon y Solomon Spaulding habían vivido ambos en Pittsburgh o cerca de allí durante algunos años coincidentes,[85] y los críticos en la década de 1830 afirmaron que Rigdon había tomado el Manuscript Found inédito de Spaulding para crear el Libro de Mormón.[86]

Sin embargo, no hay evidencia de que Sidney Rigdon tuviera algo que ver con la producción del Libro de Mormón, ni de que conociera a Solomon Spaulding o a José Smith antes de la traducción.[87] Rigdon negó la afirmación[88] y juró al final de su vida que la explicación de José sobre el Libro de Mormón era verdadera.[89]

¿Plagió José Smith el libro Vista de los hebreos de Ethan Smith?

No, probablemente no. Publicado en 1823, [BIO]View of the Hebrews de Ethan Smith sostiene que los nativos americanos son descendientes de las diez tribus perdidas de Israel.[90] Sin embargo, ninguna evidencia histórica indica que José Smith supiera del libro o lo hubiera leído antes de producir el Libro de Mormón.[91]

Los libros tienen algunos paralelos, pero también muchas diferencias notables.[92] Por ejemplo, ninguna de las costumbres, creencias o nombres de los nativos americanos que Ethan Smith usa como evidencia de orígenes hebreos está presente en el Libro de Mormón, y casi todos los pasajes de la Biblia que él cita están ausentes de él.[93]

Más tarde, José volvió a publicar citas de View of the Hebrews en apoyo del Libro de Mormón.[94] No fue sino hasta el siglo veinte que los críticos empezaron a acusar a José de haber plagiado de ese libro.[95]

¿No era Oliver Cowdery miembro de la congregación de Ethan Smith? ¿Podría ser responsable del Libro de Mormón?

Tal vez, pero probablemente no. La madrastra y las medias hermanas de Oliver Cowdery[BIO] aparecen como miembros de la Iglesia Congregacional de Poultney en Vermont, donde Ethan Smith más tarde fue pastor, pero no se menciona a Oliver.[96] No hay nada en el registro documental que conecte a Oliver Cowdery con View of the Hebrews.[97]

Oliver conoció a José Smith por primera vez el 5 de abril de 1829, un año después de que José había comenzado a traducir el Libro de Mormón con Martin Harris.[98]

¿Podría José Smith haber usado el libro de Josiah Priest Las maravillas de la naturaleza y la providencia mostradas, que citaba Vista de los hebreos?

Probablemente no. Aunque The Wonders of Nature estaba disponible en la biblioteca de Manchester,[99][100] no hay evidencia de que José, su familia ni ningún miembro temprano de la Iglesia fueran usuarios allí; Palmyra tenía varias librerías y al menos una biblioteca que estaban más cerca de la casa de los Smith.[101]

¿No hay muchas similitudes entre The Late War y el Libro de Mormón?

No, pero sí comparten un estilo de escritura similar al de la Biblia del rey Santiago.[102] The Late War es un libro sobre la Guerra de 1812, y los críticos han afirmado que influyó en el contenido del Libro de Mormón.[103] Otros han respondido que las similitudes entre los dos libros no son destacables.[104]

Algunos han argumentado que el lenguaje del Libro de Mormón es más genuinamente arcaico que el estilo seudobíblico de The Late War.[105]

¿Hay similitudes entre el Libro de Mormón y The First Book of Napoleon?

No. The First Book of Napoleon, the Tyrant of the Earth es un libro sobre Napoleón Bonaparte y las guerras europeas.[106] Al igual que The Late War, imita el lenguaje de la Biblia del Rey Santiago, y los críticos han afirmado que influyó en el Libro de Mormón.[107] No hay conexiones fuertes entre los dos libros, y las supuestas similitudes parecen ser débiles.[108]

¿Tomó José Smith los nombres “Moroni” y “Cumorah” de las historias del capitán Kidd?

No, probablemente no. Varias personas afirmaron que el joven José había estado interesado en las historias y los tesoros enterrados del capitán William Kidd.[BIO][109][110] Ninguno de los dos nombres se menciona en ninguna historia conocida de Kidd de la época de vida de José.[111] Las teorías de que José Smith tomó el nombre “Moroni” de otras fuentes son especulativas.[112]

Pero, ¿no había mapas que incluían la isla de “Camora”? ¿Y su capital “Moroni”?

Sí, más o menos. Las Islas Comoras aparecen en muchos mapas de los siglos XVIII y XIX, por lo general llamadas “Comoro” o algo parecido.[113] “Meroni” aparece en dos mapas franceses de las Islas Comoras de la década de 1740, en la isla de Anjouan.[114] La primera vez que se conoce que “Moroni” aparece en un mapa es en 1851, en la isla de Ngazidja, que se convirtió en la capital de las Islas Comoras en 1963.[115]

No hay evidencia de que José alguna vez haya visto estos mapas, y es poco probable que lo haya hecho.[116] “Moroni/Meroni” y “Cumorah/Comoro” son ejemplos de falsos cognados: palabras que son “similares en forma o sonido” pero tienen significados y orígenes diferentes.[117]

Ejemplos de falsos cognados

Ejemplos de falsos cognados en el Libro de Mormón

¿Los nombres en el Libro de Mormón fueron tomados de pueblos de Nueva Inglaterra?

No, probablemente no. En 1989, Vernal Holley[BIO] afirmó que Solomon Spaulding usó nombres de lugares de Nueva Inglaterra y Canadá en su manuscrito no publicado.[145] Sin embargo, muchos de los supuestos nombres compartidos no se usaban en 1829 ni antes, y parece que el mapa no coincide con la geografía interna del Libro de Mormón.[146]

¿Hyrum Smith no fue a Dartmouth? ¿Podría haber escrito el Libro de Mormón?

No. Hyrum Smith[BIO] no asistió a Dartmouth,[147] y no estuvo presente durante la mayor parte del proceso de traducción.[148] Hyrum asistió a la Moor's Indian Charity School, ubicada junto al Dartmouth College, donde recibió unos pocos años de educación básica cuando era adolescente.[149]

No hay evidencia de que Hyrum haya participado en la traducción del Libro de Mormón.

¿El profesor de Dartmouth John Smith ayudó a producir el Libro de Mormón?

No. John Smith[BIO] era predicador y profesor de lenguas clásicas en Dartmouth College.[150] Murió en 1809, años antes de que Hyrum asistiera a la Escuela de Caridad Moor.[151] No hay evidencia de que Hyrum alguna vez conociera a John Smith, y parece que no tenían parentesco.[152]

¿Qué hay de los padres de Joseph? ¿No era su padre un maestro?

Sí, José Smith padre[BIO] enseñaba en la escuela durante el invierno cuando la familia cultivaba en Vermont, una práctica común en esa época.[153] En ese tiempo, no se requería educación formal, licencia ni capacitación para ser maestro de escuela.[154]

Algunos críticos afirmaron que los padres de José eran inteligentes e incluso “astutos”,[155] mientras que otros críticos dijeron que los Smith eran “sin educación”, “analfabetos” y “supersticiosos”.[156] No hay evidencia de que los padres de José participaran en la producción del Libro de Mormón.

¿El Libro de Mormón vino del diablo?

No. El Libro de Mormón enseña que Jesucristo es el Salvador resucitado del mundo, el Hijo de Dios y el Dios de toda la tierra.[157][158] Aunque algunos cristianos sugieren que es satánico o demoníaco,[159] los Santos de los Últimos Días creen que el Libro de Mormón es la palabra de Dios y tiene orígenes divinos.[160]

Gálatas 1:8 advierte sobre ángeles que dan evangelios falsos, ¿no recibió José Smith las planchas de un ángel?

Sí. José dijo que el ángel Moroni se le apareció y le mostró dónde conseguir las planchas de oro.[161] En Gálatas, Pablo advierte que no se acepte ningún evangelio que no sea el de Cristo, aunque venga de un ángel.[162] Esta advertencia es contra evangelios falsos,[163] no contra los ángeles en general.[164]

Los Santos de los Últimos Días creen que el Libro de Mormón contiene el evangelio original enseñado por Jesucristo, no uno nuevo.[165] Moroni ha sido interpretado como el ángel mencionado en Apocalipsis 14:6[166] que tenía “el evangelio eterno para predicarlo” al mundo.[167][168]

¿No dice 2 Corintios 11:14 que Satanás puede aparecer como un ángel de luz?

Sí.[169] Según José, Satanás se había aparecido como un ángel de luz en algún momento, pero fue detectado por Miguel el arcángel.[170]

En varias ocasiones, José dio instrucciones sobre cómo detectar a Satanás y a los espíritus falsos.[171][172][173][174]

¿José Smith tenía una enfermedad mental? ¿Eso podría haberle ayudado a escribir el Libro de Mormón?

No, probablemente no. No hay evidencia histórica de que José Smith tuviera una enfermedad mental.[175]

Los críticos han sugerido que José tenía epilepsia,[176] trastorno bipolar,[177] trastorno disociativo,[178] esquizofrenia,[179] y otras condiciones mentales.[180] Los estudios muestran que condiciones como el trastorno bipolar y la esquizofrenia pueden llevar a una mayor creatividad,[181] pero también a una menor capacidad cognitiva.[182] Es poco probable que José Smith tuviera estas condiciones.[183][184]

Además, algunos estudiosos han advertido que diagnosticar a personas fallecidas, conocido como “diagnóstico retrospectivo”, es una “simplificación inadmisible”.[185][186]

¿Estaba José Smith usando alucinógenos durante la creación del Libro de Mormón?

No, probablemente no. Un artículo en el Journal of Psychedelic Studies especuló que las experiencias espirituales y visiones de José Smith fueron causadas por alucinógenos.[187] No hay evidencia histórica que apoye la idea de que José o los primeros santos usaron alucinógenos.[188]

¿José Smith usó espiritismo o escritura automática para escribir el Libro de Mormón?

No, probablemente no. La escritura automática es una práctica espiritista de escribir de forma subconsciente en un estado hipnótico, parecido a un trance.[189] Algunos han afirmado que el Libro de Mormón coincide con textos de escritura automática.[190] Los eruditos Santos de los Últimos Días argumentan que la escritura automática no explica suficientemente el contenido complejo del Libro de Mormón, ni sus detalles relacionados con viajes antiguos, nombres y cultura.[191][192]

¿Qué hay de las similitudes del Libro de Mormón con Hojas de hierba de Walt Whitman?

El apologista de los Santos de los Últimos Días Jeff Lindsay[BIO] argumentó de forma satírica que José Smith plagió el libro de Walt Whitman Leaves of Grass, publicado en 1855, para mostrar lo débiles que son los argumentos a favor del plagio.[193]

¿Cuáles son las fortalezas y debilidades de las teorías?

¿Refutar las teorías críticas prueba que el Libro de Mormón es verdadero?

No, refutar afirmaciones críticas y teorías alternativas no prueba que el Libro de Mormón sea verdadero.[257]

Pero, ¿es verdadero el Libro de Mormón?

Sí.[258]