Was genau ist das Buch Abraham?

Das Buch Abraham ist ein Buch der Schrift und Teil der Perle großen Wertes. Die Kirche betrachtet den Text als „eine inspirierte Übersetzung der Schriften Abrahams“.[BIO][1]

Woher stammt das Buch Abraham?

Joseph Smith[BIO] verfasste das Buch Abraham,[2] nachdem er im Juli 1835 einige ägyptische Papyri und Mumien erworben hatte, obwohl der Text erst im März 1842 veröffentlicht wurde.[3] Das Buch gibt vor, ein autobiografischer Text zu sein, der von Abraham geschrieben und auf einem alten ägyptischen Papyrus überliefert wurde.[4]

Wie gelangten diese ägyptischen Aufzeichnungen in den Besitz von Joseph Smith?

Ende Juni oder Anfang Juli 1835 kam ein reisender Antiquitätenhändler namens Michael H. Chandler[BIO] nach Kirtland, Ohio,[5] und zeigte Joseph Smith eine Sammlung von Mumien und Papyrusrollen.[6]

Joseph kaufte mit der Hilfe von mindestens zwei weiteren Mitgliedern der Kirche[7] mindestens zwei Papyrusrollen und vier Mumien sowie weitere Fragmente oder Stücke von Papyrus von Chandler für 2.400 Dollar.[8] Joseph erklärte, dass die Schriftrollen die Schriften Abrahams und Josefs aus Ägypten enthielten.[BIO][9][10]

Wissen wir, wie Joseph Smith die Papyri übersetzt hat?

Nicht wirklich, nein. Joseph hinterließ keinen Bericht aus erster Hand, der erklärt, wie er den Text des Buches Abraham verfasste, den er als „Übersetzung“ bezeichnete.[11] Mehrere Quellen, darunter ein Schreiber, der an dem Projekt arbeitete, gaben an, dass Joseph die Papyri durch Offenbarung übersetzte, erläuterten aber die genaue Methode nicht näher.[12] Bei mindestens einer Gelegenheit bezeichnete Joseph selbst den Text als „Offenbarung“,[13] und zeitgenössische nicht-mormonische Quellen bezeichneten ihn ebenfalls als Offenbarung.[14]

Benutzte Joseph bei der Übersetzung das Urim und Tummim?

Ja, wahrscheinlich. Es gibt mehrere Quellen, die berichten, dass Joseph das Urim und Tummim oder „Brillen“ benutzte, um die Papyri zu übersetzen.[15] Aber es ist unklar, in welchem Ausmaß oder wie genau Joseph das Urim und Tummim bei der Übersetzung benutzte.

Benutzte Joseph bei der Übersetzung den Seherstein?

Möglicherweise. Einer von Joseph Smiths Schreibern aus der Nauvoo-Zeit, Howard Coray,[BIO] erinnerte sich, Joseph irgendwann Anfang der 1840er Jahre mit dem Seher übersetzen gesehen zu haben.[16] Es ist möglich, dass sich das auf die Übersetzung des Buches Abraham bezieht, das Anfang 1842 veröffentlicht wurde.

Außerdem soll Josephs Mutter, Lucy Mack Smith,[BIO] berichtet haben, dass Joseph die Papyri übersetzte, indem er in einen Hut schaute.[17]

Glaubte Joseph, dass der Papyrus buchstäblich von Abraham selbst geschrieben wurde?

Ja, wahrscheinlich. Joseph Smith schien anzudeuten, dass er glaubte, Abraham selbst habe tatsächlich auf den Papyrus geschrieben.[18] Es gibt auch Quellen aus zweiter Hand, die dies berichten.[19]

Viele Heilige der Letzten Tage glaubten auch, dass der ägyptische Papyrus und die Mumien, die ihn begleiteten, so alt wie Abraham[20] seien oder direkt von Abraham und Josef in Ägypten geschrieben worden seien,[21] sodass diese Annahme unter den Zeitgenossen von Joseph Smith wahrscheinlich weit verbreitet war.[22]

Könnte der Papyrus buchstäblich von Abraham geschrieben worden sein, also dass die Tinte auf dem Papyrus von Abraham selbst dort aufgetragen wurde?

Nein. Nach der traditionellen biblischen Chronologie lebte Abraham um etwa 2000 v. Chr.,[23] aber die Papyri stammen ungefähr aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr.[24]

Aber heißt es nicht, dass das Buch Abraham „von seiner eigenen Hand auf Papyrus geschrieben“ wurde?

Ja. Die Überschrift, in der das steht, wurde wahrscheinlich von Joseph Smith geschrieben, der offenbar glaubte, dass Abraham buchstäblich auf den Papyrus schrieb.[25] Es ist auch möglich, dass Joseph dies als Teil des Textes des Buches Abraham übersetzte. Die Formulierung „von/durch die Hand“ findet sich in altägyptischen Schriften und kann die Verfasserschaft statt des wörtlichen Schreibers des Textes bezeichnen.[26]

Hat Joseph Smith das Buch Abraham jemals in seinen Lehren verwendet?

Ja. Es gibt mehrere dokumentierte Fälle, in denen Joseph Smith in seinen Predigten und Schriften Konzepte oder Lehren aus dem Buch Abraham verwendete.[27]

Hat Joseph mehr Text übersetzt oder offenbart, als derzeit veröffentlicht ist?

Möglicherweise. Joseph beabsichtigte, weiteres Material zum Buch Abraham zu veröffentlichen,[28] und bei einer Gelegenheit bezog sich Joseph auf Konzepte, von denen er sagte, sie stammten aus dem „Bericht Abrahams“, die im veröffentlichten Text nicht enthalten sind.[29] Eine Quelle erinnerte sich auch daran, zwei Stunden mit Joseph verbracht zu haben und aus den „Übersetzungen des Buches Abraham“ gelesen zu haben, was möglicherweise auf die Existenz zusätzlichen Materials hindeutet.[30]

Was geschah mit den Papyri nach Joseph Smiths Tod?

Einige der Papyri gelangten in das Museum in Chicago und wurden vermutlich beim Brand von Chicago im Jahr 1871 verbrannt.[31] Einige der Papyri gelangten in das Metropolitan Museum of Art in New York City und wurden 1967 an die Kirche übergeben.[32]

Bevor er am 27. Juni 1844 starb, gab Joseph die Papyri und Mumien seiner Mutter Lucy Mack Smith.[33] Nach ihrem Tod am 14. Mai 1856 ging das Eigentum an Emma Smith[BIO] und ihren neuen Ehemann Lewis Bidamon[BIO] über, die die Sammlung nur zwölf Tage später, am 26. Mai 1856, umgehend an einen Mann namens Abel Combs verkauften.[BIO][34]

Ein Teil von Combs’ Sammlung landete schon wenige Wochen nach dem Verkauf im St. Louis Museum.[35] Dieser Teil der Sammlung kam bis 1863 in das Wood’s Museum (auch einfach als Chicago Museum bekannt) in Chicago[36] und ging beim Großen Brand von Chicago 1871 zugrunde.[37]

Der andere Teil der Papyri wurde von Combs behalten und ging nach seinem Tod im Jahr 1892 an seine Haushälterin Charlotte Beneke Weaver[BIO] über.[38] Charlotte Beneke starb 1915, und Charlottes Tochter Alice Combs Weaver[BIO] nahm die Papyri dann in Besitz.[39]

1918 zeigte Alice die Papyrusfragmente Fachleuten im Metropolitan Museum of Art in New York City, aber zu diesem Zeitpunkt kam kein Verkauf zustande.[40] Erst 1947 wurden die Papyrusfragmente schließlich von Alices überlebendem Ehemann Edward Heusser an das Met verkauft.[BIO][41] Zwanzig Jahre später, am 27. November 1967, wurden diese Fragmente der Joseph-Smith-Papyri an die Kirche zurückgegeben.[42]

Diese Tabelle zeigt die Aufbewahrungskette der Papyri bis 1856, als die Papyri in zwei Teile aufgeteilt wurden.

Diese Tabelle zeigt die Verwahrungskette des zweiten Teils der Papyri, die die Kirche 1967 in Besitz nahm.

Übersetzt sich irgendeines der erhaltenen Fragmente der Joseph-Smith-Papyri als das Buch Abraham?

Nein. Sowohl ägyptologische Fachleute der Heiligen der Letzten Tage als auch solche, die es nicht sind, haben diese Fragmente übersetzt, und die Fragmente enthalten nicht den englischen Text des Buches Abraham.[56] Die wiedergefundenen Papyrusfragmente enthalten Abschriften antiker Bestattungstexte, die heute als das Buch (oder Dokument) des Atmens[57] und das Totenbuch bekannt sind.[58]

Hat die Kirche jemals versucht, die Entdeckung der Papyrusfragmente zu unterdrücken, nachdem sie 1967 entdeckt wurden?

Nein. Die Kirche gab den Erwerb sowohl in den Deseret News als auch in den Church News bekannt, sobald die Übertragung vom Metropolitan Museum am 27. November 1967 abgeschlossen war.[59] Anschließend wurden in Veröffentlichungen der Kirche Artikel und Nachdrucke der Papyri veröffentlicht.[60]

Hat die Kirche jemals versucht zu verbergen, dass der Text auf den Papyri nicht mit dem Buch Abraham übereinstimmt?

Nein. Als die Kirche die Papyri erhielt, erklärte sie, dass die Papyri anscheinend gewöhnliche Begräbnistexte enthielten.[61] Seitdem haben auch andere Veröffentlichungen der Kirche dasselbe festgestellt.[62]

Hugh Nibley[BIO] veröffentlichte 1975 über Deseret Book ebenfalls eine Übersetzung des Buches des Atmens (das unter den Joseph-Smith-Papyri gefunden wurde).[63] Und 2002 und 2010 veröffentlichte ein Ägyptologe der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage über Brigham Young University Übersetzungen aller Papyrusfragmente.[64]

Hat die Kirche 2014 nicht zugegeben, dass das Buch Abraham falsch ist?

Nein. Die Kirche veröffentlichte am 8. Juli 2014 einen Aufsatz[65] mit dem Titel „Translation and Historicity of the Book of Abraham“, in dem es heißt: „Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage betrachtet das Buch Abraham als Schrift.“[66]

Der Aufsatz räumte ein, dass die erhaltenen Fragmente der ägyptischen Papyri aus Jahrhunderten nach Abrahams Lebenszeit stammen und keinen von Joseph Smith veröffentlichten Text enthalten.[67]

Wenn die Papyri also nicht aus Abrahams Lebenszeit stammen und die Übersetzung der Papyri durch Ägyptologen nicht mit dem Buch Abraham übereinstimmt, ist das dann nicht ein Problem?

Möglicherweise. Wenn die wiedergefundenen Papyrusfragmente von 1967 die Quelle für eine wörtliche Übersetzung des Textes waren und nicht für eine inspirierte Offenbarung, könnte das ein Problem sein.

Gibt es Erklärungen dafür, dass die Übersetzung der Papyrusfragmente von 1967 nicht mit dem Buch Abraham übereinstimmt?

Ja. Es gibt zwei grundlegende Theorien: die „missing scroll“-Theorie und die „catalyst“-Theorie.

Die Theorie der „fehlenden Schriftrolle“ besagt, dass das Buch Abraham aus dem Teil der Papyri übersetzt wurde, der vermutlich beim Brand von Chicago im Jahr 1871 verbrannte.[68]

Die „Auslöser“-Theorie besagt, dass die Papyri nur ein Mittel waren, um Joseph Smith dazu zu inspirieren, Offenbarung zu empfangen.[69]

Gibt es Belege für die Theorie der „fehlenden Schriftrolle“?

Ja. Viele historische Quellen beschreiben die Papyri unterschiedlich, darunter auch einige, die sich auf eine „Schriftrolle“ oder „Rolle“ mit den Schriften Abrahams beziehen.[70] Die Fragmente von 1967 wurden hingegen irgendwann Ende der 1830er oder Anfang der 1840er Jahre auf Trägerpapier montiert und in Glas gerahmt.[71]

Diese Tabelle listet alle bekannten historischen Aufzeichnungen auf, die sich auf die Mumien und Papyri (Schriftrolle, Schriftrollen usw.) beziehen, die Joseph Smith erwarb.

Aber glaubte Joseph Smith nicht, dass das Buch Abraham aus den Fragmenten von 1967 stammt?

Möglicherweise. Joseph gab keinen Hinweis aus erster Hand darauf, welchen Teil der Papyri er übersetzte. Es gibt einige Berichte aus zweiter Hand von Personen, die sagen, dass Joseph Smith die auf Trägerpapier montierten Fragmente als Quelle des Buches Abraham bezeichnete.[115]

Zeigen die ursprünglichen Manuskripte zum Buch Abraham nicht, dass Joseph mit den Fragmenten von 1967 gearbeitet hat?

Möglicherweise. Die Manuskripte zum Buch Abraham aus der Kirtland-Zeit enthielten ägyptische Schriftzeichen am linken Rand.[116] Die meisten dieser Schriftzeichen stammen aus dem Papyrusfragment von 1967, was auf eine Beziehung zwischen den Fragmenten von 1967 und der Übersetzung des Buches Abraham hindeuten würde.[117]

Gibt es Belege, die die „Katalysator“-Theorie stützen?

Ja. Joseph Smith[118] und mehrere Quellen aus seinem nahen Umfeld[119] bezeichneten das Buch Abraham als durch „direkte Inspiration des Himmels“ empfangen oder als eine „Offenbarung“. Orson Pratt verstand die Übersetzungen des Buches Mormon, des Buches Abraham und des „Pergaments des Johannes“ (Lehre und Bündnisse 7) als alle aus derselben „Gabe der Übersetzung“ stammend, die Gott Joseph gegeben hatte.[120]

Lehrt die Kirche eine dieser beiden Theorien, die „fehlende-Schriftrolle“-Theorie oder die „Katalysator“-Theorie, als ihre eigene offizielle Position?

Nein. Die Kirche hat keine offizielle Position dazu, wie Joseph Smith das Buch Abraham übersetzt hat, außer dass er dies durch die Gabe und Macht Gottes tat.[121] Die Kirche hat jedoch sowohl die Theorie der „fehlenden Schriftrolle“ als auch die „Katalysator“-Theorie als mögliche Erklärungen für die Entstehung des Buches Abraham angeboten, die mit ihrer Position im Einklang stehen, dass der Text inspirierte Schrift ist.[122]