Tidslinje (1829–1844)

Fick svarta medlemmar i kyrkan prästadömet under Joseph Smiths livstid?

Ja. Två svarta män — Elijah Able[BIO][27] och Q. Walker Lewis[BIO][28] — är kända för att ha haft ämbeten i prästadömet. Det finns också vissa belägg för att Enoch Lewis,[BIO] son till Q. Walker Lewis, kan ha ordinerats.[29]

Joseph T. Ball[BIO] var troligen av blandad härkomst[30] och hade ett prästadömsämbete[31], även om han skrevs som vit i folkräkningar[32] och betraktades som vit av sina samtida.[33]

Var Elijah Ables ordination godkänd?

Ja. Elijah Ables ordination godkändes och skrevs in i kyrkans handlingar och undertecknades av Joseph Smith.[34]

Var Q. Walker Lewis ordination godkänd?

Ordinationen av Q. Walker Lewis utfördes enligt uppgift i Massachusetts av äldste William Smith, men det finns ingen dokumentation om ordinationen.[35][36]

Vid den tiden rapporterades William Smith ha misskött ekonomin, genomfört pluraläktenskap utan tillstånd, undervisat om "spiritual wifery" och blev exkommunicerad året därpå.[37] William Appleby skrev i sin dagbok att ordinationen av Q. Walker Lewis var "i strid med prästadömets och kyrkans lag",[38] men Wilford Woodruff nämnde inget om otillbörliga ordinationer till prästadömet i sin rapport om William Smith och kyrkan i Boston till Brigham Young.[39]

Både William Appleby och Brigham Young skrev positiva kommentarer om Q. Walker Lewis personliga karaktär, bland annat att han var ”mild och ödmjuk” och en av ”de bästa äldsterna”.[40]

Betyder då William Smiths exkommunicering att Q. Walker Lewis ordination inte gällde?

Nej, inte nödvändigtvis — men bristen på dokumentation, William Smiths misskötsel av kyrkans administration och förrättningar, och hans slutliga exkommunicering gör den historiska bilden av policyn för ordination till prästadömet under Joseph Smiths tid något mer komplicerad.[41]

Var det inte flera andra svarta sista dagars heliga som ordinerades under Joseph Smiths livstid?

Troligen inte. Vissa historiker har spekulerat i att ”Black” Peter[BIO] också kan ha haft ett ämbete i prästadömet,[42] men det finns inga kända skriftliga belägg för att han ordinerades.

Det finns inte heller något som tyder på att någon av de tolv svarta män som bodde i Nauvoo från 1839 till 1846 fick ordinationer till prästadömet eller tempelförrättningar.[43]

Fick svarta medlemmar tempelförrättningar under Joseph Smiths livstid?

Nej, utom Elijah Able, som fick sin tvagning och smörjelse i Kirtland 1836[44] och deltog i dop för de döda i Nauvoo.[45] Baserat på tillgängliga uppteckningar deltog inga andra svarta heliga i tempelförrättningarna under Josephs livstid.[46]

Men i ett tal från Första presidentskapet 1840 beskrevs Nauvoo-templet som en plats för tillbedjan för "personer av alla språk, och av varje tunga, och av varje färg."[47]

Fanns det begränsningar för svarta medlemmars medlemskap i kyrkan?

Nej, oftast inte. Enligt William W. Phelps[BIO] hade de sista dagars heliga, år 1833, ”ingen särskild regel” om att ta emot svarta medlemmar i kyrkan.[48] Senare införde dock de sista dagars heligas ledare olika begränsningar för att döpa svarta medlemmar på grund av lokala omständigheter kopplade till slaveriet.[49]

Införde Joseph Smith en policy som begränsade svarta medlemmar i kyrkan från prästadömet och tempelförrättningar?

Möjligen, men det finns inga samtida uppgifter från Josephs tid som visar att han lärde ut eller införde en policy om att svarta heliga skulle begränsas från prästadömet eller tempelförrättningar.[50]

Det finns dock en hänvisning från 1847 av William Appleby till en kyrkopolicy om begränsning av prästadömet under Joseph Smiths tid som profet.[51] Det finns också senare redogörelser som säger att Joseph privat undervisade om en begränsning av prästadömet, från Abraham O. Smoot,[BIO][52] Zebedee Coltrin[BIO][53] och George Q. Cannon.[BIO][54]

Är berättelserna om att Joseph undervisade om en begränsning av prästadömet trovärdiga?

Möjligen. Men de olika berättelserna[55] om att Joseph Smith undervisade om en begränsning av prästadömet är alla minnesbilder från många årtionden senare, och vissa delar av några av berättelserna motsägs av andra historiska källor.[56]

Några av dessa berättelser berättades för president John Taylor år 1879, och han drog slutsatsen att Elijahs ordination hade "ägt rum innan Herrens ord var helt förstått" och att "den fick fortsätta att gälla".[57]

Om Joseph hade undervisat om en begränsning i prästadömet för svarta heliga, skulle han då inte ha skrivit ner det eller gjort ett offentligt tillkännagivande?

Möjligen, men det finns exempel på att Joseph delade viktig undervisning privat med människor i ett informellt sammanhang, som läran om en himmelsk moder[58] och månggifte.[59]

Fick Elijah Able sitt prästadöme återkallat av Joseph Smith?

Förmodligen inte. Det enda belägget för detta är en andrahandsuppgift från Caleb Shreeve[BIO] som hävdade att hans far personligen hade fått höra av Elijah Able att Joseph ”drog tillbaka” hans prästadömet, men den uppgiften kan inte bekräftas.[60]

Det finns också en redogörelse från Zebedee Coltrin, återgiven många decennier senare, som säger att Joseph avsatte Elijah Able från de sjuttios kvorum år 1836, men Joseph F. Smith skrev att han såg Elijahs ordinationsbevis daterat 1841, vilket bekräftade att han var en sjuttio.[61]

Lärde Joseph Smith att svarta människor var ”Kanaans söner” och att vissa människor hade begränsats från prästadömet på grund av sitt ursprung?

Ja. Liksom de flesta andra på den tiden trodde Joseph Smith att svarta människor var ättlingar till Kanaan och Kain.[BIO][62]

Och 1842 översatte Joseph Smith också Abrahams bok, som beskriver en begränsning av prästadömet som verkar ha samband med den släktlinje som Farao delade med Kanaan genom Ham.[63][64]

Det finns dock inga uppgifter om att någon av Josephs samtida använde Abrahams bok som skäl för begränsningar av prästadömet under hans livstid.[65]

Hur såg de första kyrkomedlemmarna på svarta människor?

Tidiga kyrkomedlemmar kom från olika nationella bakgrunder, men de var till största delen vita[66] och delade den vita majoritetens attityder i samhället vid den tiden.[67]

Eftersom det fanns relativt få svarta medlemmar bland de tidiga heliga,[68] finns det också relativt få källor som visar vilken inställning man hade till dem. Det verkar som att de tidiga heliga i allmänhet ansåg att svarta människor var värda omsorg och andligt stöd,[69] men de hade motstridiga känslor kring slaveriet.[70]

Var Joseph Smith rasist?

Ja och nej. Det finns relativt få uppteckningar om Joseph och hans inställning till svarta människor, men de få som finns visar motstridiga synsätt.[71] På 1830-talet förespråkade han en neutral hållning till slaveriet[72] och lärde att Bibeln tillät det,[73] men han tog också emot en uppenbarelse om att ingen människa skulle vara i bojor.[74] Senare förespråkade han starkt ett slut på slaveriet.[75]

Även om ett av hans brev innehöll ett rasistiskt skällsord,[76][77] finns det flera berättelser om Josephs vänlighet och medkänsla med svarta människor.[78] Joseph och Emma bjöd in Jane Manning James,[BIO] en svart kvinna, att bo hos deras familj,[79] och Jane sa att Emma hade erbjudit att "adoptera henne som sitt barn".[80]

Införde då Joseph Smith begränsningen för prästadömet och templet för svarta heliga?

Det är oklart. Vissa historiker menar det,[81] andra gör det inte.[82] Kyrkan tar inte ställning i den här frågan,[83] och de dokumentära källorna kan tolkas på olika sätt.